美国农产品期货2014年以来一直处于“漫漫熊途”之中。如今,全球性供应过剩和贸易形势变化进一步导致了农作物价格的走低。
不过,这一次天气意外成为炒作推手,由于持续的阴雨气候已经对春播产生严重影响,美国农产品价格迎来了报复性反弹,玉米和小麦近两周大涨超15%。美国国家环境信息中心的数据显示,截至4月的近12个月是美国有记录以来最潮湿的一段时间。
不过,未来农产品价格的走势依然充满不确定性。
美国农业州遭雨水“浸泡”
根据美国气候预报中心的统计,4月,堪萨斯州、俄克拉荷马州、密苏里州、阿肯色州和路易斯安那州部分地区的累计雨量高达53厘米。而最新的气象预报显示,新一轮的降水和雷暴天气将在未来两周“造访”中西部农业州和大平原地区。密西西比河流域进入洪水高风险期,很可能进一步对今年的农业生产造成负面影响。机构Zaner Group农产品分析师格罗斯曼(Brian Grossman)指出,雨水正变得无休无止,这对即将成熟的小麦造成严重威胁,同时玉米种植可能完全陷入停滞。
年初以来持续低温潮湿的天气令农作物春播时间一再推迟,美国农业部(USDA)此前发布的农作物生长报告显示,全美玉米、大豆等主要品种种植进度全面落后于历史均值。其中49%的玉米完成了播种,低于五年均值80%,创1980年有历史纪录以来的最低值;大豆播种面积回升至19%,也创下1996年以来的最慢纪录;春小麦播种完成70%,也低于去年同期76%的水平;棉花的播种进度同样较往年偏慢。
除了播种速度缓慢,农作物的生长状况也不容乐观。截至5月19日当周,19%的玉米实现出苗(去年同期53%),5%的大豆实现出苗(去年同期24%),26%春小麦实现出苗(去年同期34%),而播种较早的冬小麦的优良率为66%,与往年基本持平。
不过,不同农作物价格的表现却存在明显差异。从5月13日创下的近期低点算起,玉米期货累计上涨17.8%,小麦期货累计上涨17.1%,大豆期货累计上涨4.8%。对于走势差异,内布拉斯加州农业经济学家格洛伊(Brent Gloy)表示,气候条件令部分玉米产区播种被推迟,有些农民会选择改种大豆,这将加剧大豆库存压力同时影响玉米供应的预期。美国农业部5月农作物供需报告预计美国期末大豆库存9.70亿蒲式耳,创下历史新高。
此外,美国政府第二轮农业补贴计划也提振了市场情绪。美国农业部5月23日宣布计划向国内农户提供160亿美元的援助,首批直接拨款的145亿美元会在7月或8月发放,以补贴前期农产品价格下跌对农民的损失。
如今不少美国农场主身背巨大的债务压力,美国第一中西部银行的数据显示,去年农业贷款规模已经升至上世纪80年代初以来的最高水平,逾期贷款同比增长287%。2018年,美国6个中西部农业州共有103个农场根据破产法第12章申请破产,创金融危机以来的最高纪录。
空头回补则是本轮农产品价格回升的另一大催化剂。美国商品期货交易委员会(CFTC)此前公布的截至5月21日当周的持仓数据显示,空头撤退迹象明显,大豆多头加仓1.07万手,空头减仓1.27万手。玉米多头加仓4.19万手,空头减仓14.52万手。硬冬小麦多头减仓1519手,空头减仓8506手,随着价格走高,各期货品种净空头持仓明显下降。咨询公司Lido Isle Advisors的总裁罗特曼(Jason Rotman)认为,小麦和玉米衍生品市场此前存在着巨量空单,轧空情绪助推上涨行情继续展开。
考虑到5月27日是美国阵亡将士纪念日,包括农作物期货市场将休市一天,美国农业部将发布最新农作物生长报告,部分投资者赶在长周末来临前提前对冲。
潜在利空不容忽视
除了气候及美国政府推出的160亿美元补贴,对于美国农产品而言依然存在着不少潜在利空因素。
首先,出口占到产量50%的美国小麦将面临欧洲的激烈竞争,良好的气候条件为该地区的农作物产量和品质提供了保障。根据农业咨询机构SovEcon的测算,俄罗斯2019/2020年度小麦出口量有望达到3820万吨,较俄罗斯官方3600万吨的预测高出6%。欧盟最大小麦生产国法国新收割季软小麦优良率达到79%,较美国冬小麦优良率高13个百分点。
美国大豆和玉米则要面临南美两大产粮国巴西和阿根廷的挑战。巴西全球第一大豆出口国的地位不可撼动,而阿根廷目前已经完成了85%新大豆的收割。布宜诺斯艾利斯谷物交易所预计,今年阿根廷大豆产量将达到5600万吨,创历史纪录。
考虑到全球范围内传播的“非洲猪瘟”疫情,联合国粮食及农业组织分析师施密杜伯(Josef Schmidhuber)认为,过去20年来大豆呈指数增长的进口需求趋势可能会戛然而止,这将加剧供需失衡的局面,令豆价中长期承压。
与美国产区阴雨不断有所不同,南美地区秋冬季节相对干燥的气候为玉米的生长“保驾护航”。巴西国家商品供应公司(CONAB)预计,2018/19年度巴西玉米产量为9525.4万吨,同比增长18%,全年出口量为3100万吨,同比增长增长12.5%。阿根廷玉米收获已经推进到了中部以及南部农业区早播玉米田,2018/2019年度玉米收获进度到达36%,平均单产9.5万吨/公顷,本年度阿根廷玉米产量有望达到4800万吨。
最后,恶劣天气的持续性也有待观察。Energy Weather Group首席气象学家罗伊勒(Jim Rouiller)表示,中期气象模型表明,中西部农业州持续阴雨的天气将一直持续到6月中旬。分析认为,如果未来气候条件逐渐好转,大豆、玉米等农作物生长逐步恢复正常水平,相关期货品种价格可能有所回落。
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