玉米，一个中国人曾经非常熟悉的一个粮食品种。伴随着中国经济的持续稳定发展，人民生活水平不断提高，大米、白面占据着主食主旋律，玉米似乎淡出了人们的视线，官方统计数据显示，玉米作为食品用仅占1.4亿吨总产量的2%，且大都是以“粗粮细做”的方式被接受。此间，玉米象“灰姑娘”一样发挥着饲料的角色。进入21世纪，伴随着玉米工业化步伐的加快，燃料酒精、淀粉糖等生物质产业的迅猛发展使玉米焕发了“第二春”。东北是中国玉米的主产地，曾经的“谷贱伤农”、“买粮难”成为了过去时。

　　2006年10月，国内玉米价格突然发力飙升，随之而来“粮食危机”、“肉类涨价”等一系列问题突然爆发，随之而来，食用油、方便面等产品也纷纷跟涨，令高层领导为之惊动。玉米成为推动本轮食品价格上涨的第一张多米诺骨牌，发改委、国务院办公厅、国务院先后发出关于玉米工业的三道金牌令，温家宝总理在本届政府工作报告中更是明确提出：“要严格控制工业用粮和粮食出口，坚决制止玉米深加工能力盲目扩张，违规在建项目必须停建”，得到如此关注是改革开放以来玉米从来没有获得过的“殊荣”。

　　然而，感受到压力的远非仅仅中国。在农产品价格普遍出现大幅上涨的背景下，作为生物乙醇主要燃料的玉米往往首当其冲，充当了上涨领头羊。４月７日，美国芝加哥期货交易所(CBOT)玉米期货价格上涨到6美元/蒲式耳的水平，再度刷新历史记录高点。分析人士指出，各个粮食品种正在轮番联动，携手屡创新高，这对于目前已经非常紧张的市场局面无疑更是火上浇油。全球粮食需求的上升、气候原因导致的粮食歉收、人们对于生物能源的渴求等等，使得飙升的粮价已经和次贷危机成为全球经济生活的关键词，并几乎让世界感觉到了不能承受之重。目前，国际市场粮食库存仍然在不断下降。据美国农业部分析，２００８年夏季全球粮食存库率将降至14.6%，创下自1960年开始统计以来的最低值。分析人士指出，更加可怕的是，粮价猛涨的原因不仅仅是暂时的坏天气，更是需求的结构性增加，这意味着粮价上涨不是短期现象，而是长期态势，数十年来我们享受的廉价粮食时代将一去不复返。

　　　一、从“粮食能源化”说起

　　近年来，全球石油资源日益紧张，国内石油需求量日益增长，中国每年50%的石油需要从国外进口。面对这一严峻的形势，可再生能源的开发便显得尤为重要和迫切。就在这样的背景下，采用陈化的玉米、小麦加工燃料乙醇是最早探索的能源替代途径之一。燃料乙醇项目位列中国“十五”十大重点工程，2000年开始启动。因此，建设吉林燃料乙醇项目被提到了国家实施新能源战略的重要议事日程。2001年上半年，国家批准了以玉米为原料的吉林年生产60万吨燃料乙醇的建设项目，此后又陆续批准在黑龙江、安徽和河南三省建设了三家燃料提纯企业。经过五年建设与发展，中国四大燃料乙醇生产企业的燃料乙醇产量从2003年的7万吨一路飙升至2006年的132万吨，其中吉林60万吨，河南天冠32万吨，安徽丰源30万吨，黑龙江华润10万吨，成为仅次于巴西和美国的全球第三大燃料乙醇生产国。

　　2004年以来，国际能源价格持续维持在高价位区间对燃料乙醇发展提供了极大的支撑。在燃料乙醇突飞猛进的同时，以玉米淀粉为原料的生物化工行业也快速发展。2007年中国玉米淀粉糖产量达到600万吨规模。变性淀粉改变了淀粉的某些不良特性，因而在食品、造纸、纺织、石化等领域得到大量的应用。由不饱和脂肪酸组成的玉米胚芽油在某些领域的指标要优于目前正大量使用的以豆类做为原料的食用油，仅仅是因为认知度的不普及，尚不得以推广。玉米蛋白粉更是作为药物载体大量的存在于日常生活中。

　　需要说明的是，工业加工所消耗的玉米并不是完全作为工业原料被消费掉，其加工后剩余的部分还可生产出饲料、玉米脐饼、玉米油、蛋白粉、酒糟等，能替代一部分饲用玉米和粮油。还有一些玉米加工产品可直接减少粮食消费。如生产的食用酒精大部分是用来勾兑白酒的，这就减少了酿酒用的粮食，生产淀粉糖则减少了制糖用的甘蔗和薯类，由此节省下来的耕地也可转种玉米和其他作物。因此，工业加工每用1吨玉米，实际上大约只增加了0．7吨玉米消费，具体数据还有待进一步核算。

　　然而以“玉米乙醇”为代表的生物能源与生物化工产业对国家粮食安全又带来较大威胁。2003年开始全球石油价格上涨使燃料乙醇利润空间不断“放大”，国家指定的四家燃料乙醇生产企业产量猛增，燃料乙醇项目从以前的“包袱”变成了“财富”。2007年，国家有关部门发展替代能源坚持“不与人争粮，不与粮争地”，提出要更加依靠非粮食原料。但由于用粮食加工燃料乙醇及其上下游产品技术成熟，企业仍对其青睐有加。企业追逐利润和粮产区地方政府招商引资 “一拍即合”，新的生物燃料与生物化工项目便以各种名目上马了。可以肯定的是，“玉米工业化”正在引发中国粮食市场的巨大变动，其“连锁反应”目前有的已经显现，有的将继续显现。